Yvan avait une grande tristesse en lui. Qu'était devenu Raspoutine?

Raspoutine! Un nom qui allait très bien à cet énorme ours des Carpates, au caractère difficile et au coup de patte agressif. Il grondait sans cesse.

Leur histoire à tous les deux avait commencé il y a de cela longtemps. En cherchant des écureuils dans la montagne, Yvan avait trouvé au bord du torrent un petit ourson affamé, geignant et appelant sa mère probablement blessée par des braconniers.

Bouleversé, il prit le petit animal qui marchait encore maladroitement et l'amena dans sa modeste maison où il décida de l'élever. C'est une chèvre qui fit fonction de nourrice pour les premiers jours. Yvan n'a jamais autant ri. Voir un petit ourson, les quatre pattes en l'air tétant une chèvre, est un spectacle rare.

Le petit Raspoutine considéra très vite son sauveur comme une seconde mère. A chaque fois qu'il devait faire un somme, le petit ourson farceur n'hésitait pas à venir dans les bras d'Yvan pour s'y rouler en boule. Il arriva même qu'Yvan tombe de son lit; Raspoutine voulant la place pour lui seul.

Malgré ces désagréments, le brave garçon se sentait heureux.

Aller dans le poulailler pour manger des oeufs était un jeun pour Raspoutine. rien n'y faisait, pas même les fessées.

L'ourson devenait de plus en plus beau. Yvan décida alors de lui apprendre à danser au son de la flûte. Le résultat fût magnifique. Raspoutine se trémoussait avec bonheur. Plus tard il lui apprit aussi à s'accompagner au tambourin.

Mais le temps avait passé et le petit animal fragile avait maintenant une stature imposante et mauvais caractère. Un jour où Yvan avait haussé la voix pour une bêtise, il eût juste le temps de bondir sur le côté afin d'éviter un coup porté par Raspoutine. Ils s'étaient retrouvé face à face, dressés l'un contre l'autre, la bête défiant l'homme. Ce fût la colère d'Yvan qui l'emporta. Obligeant l'ours à reculer sans cesse, il cria "Ne recommence jamais!".

Mais à partir de ce jour , il se promit de ne jamais lui tourner le dos.

Cet été là, il prit la décision d'aller sur les routes et de faire danser son ours de villages en hameaux. Ils eurent beaucoup de succès. Ce la faisaient plusieurs années maintenant que Raspoutine enchantait les enfants qui le gavaient de friandises.

Un soir, Yvan fit halte dans la forêt afin de prendre un peu de repos. Comme à chaque fois il prit la précaution d'attacher Raspoutine. Le lendemain au réveil l'ours avait disparu. Le brave Yvan eût tôt fait de constater que ce diable de Raspoutine avait réussi à se détacher.

Il fût au désespoir; il ne le reverrai certainement jamais. Il attendit pourtant deux jours sans oser bouger. Après quoi, le coeur rempli de tristesse, il regagna sa petite maison. Mais au plus profond de lui-même, la petite flamme de l'espoir n'était pas éteinte.

Il guettait le moindre bruit.

Un matin, à l'aube, un appel rauque retentit de la forêt. Yvan bondit sur sa flûte et se mit à jouer une gigue endiablée.

Raspoutine! C'était Raspoutine qui revenait vers son vieil ami.

Sa belle fourrure était abîmée et il paraissait très affamé. Les retrouvailles furent très émouvantes.

Dans la nuit, Yvan fût réveillé par un bruit insolite. Dans la pénombre, Raspoutine, attablé, se gavait de baies. A la place où mangeait Yvan, il avait placé ... Des oeufs! Ainsi, il avait recommencé à chaparder dans le poulailler mais cette fois-ci n'avait pas osé manger son butin.

Yvan s'approcha. "Si tu n'était pas revenu, je serais mort de chagrin". Et deux grosses larmes coulèrent sur ses joues. L'ours se redressa, le dominant de sa haute taille et l'entoura de ses grosses pattes dans un geste protecteur.